神忠心的仆人 林前4:1-21
保罗在他的书信中多次称自己为耶稣基督的仆人，【仆人】原文的意思是奴仆和奴隶；在本章经文的一开始所提到的两个职分【执事】和【管家】，包含了基督仆人的两个基本的特点：听命和忠心。从后面的经文中我们还看到了神仆人另外两个方面的特点，就是为主受苦的心志和为父为母的心态。
一 听从神的命令，忠于神的托付（1-8）
【林前四1】人应当以我们为基督的执事，为神奥秘事的管家。
【林前四2】所求于管家的，是要他有忠心。
【林前四3】我被你们论断，或被别人论断，我都以为极小的事；连我自己也不论断自己。
【林前四4】我虽不觉得自己有错，却也不能因此得以称义；但判断我的乃是主。
【林前四5】所以，时候未到，什么都不要论断，只等主来，祂要照出暗中的隐情，显明人心的意念。那时，各人要从神那里得着称赞。
【林前四6】弟兄们，我为你们的缘故，拿这些事转比自己和亚波罗，叫你们效法我们不可过于圣经所记，免得你们自高自大，贵重这个，轻看那个。
【林前四7】使你与人不同的是谁呢？你有什么不是领受的呢？若是领受的，为何自夸，仿佛不是领受的呢？
【林前四8】你们已经饱足了！已经丰富了！不用我们，自己就作王了！我愿意你们果真作王，叫我们也得与你们一同作王。
1 “执事”不是指教会中的长老或执事。在原文的意思是船舱下层的摇桨者（under-rower），大概都是奴隶的身份；他们听从上级的命令，动作一致，向上级负责，就是神的仆人。
2 “管家”的职责就是保管神奥秘的事，就是关于耶稣基督的福音真道。神的管家最重要的条件就是要有忠心。这正是神对自己仆人的要求，不是要他们有多少才干和恩赐，而是要求「有忠心」，持守福音真理的纯正，不容人随意更改。（2节） 【加一8】但无论是我们，是天上来的使者，若传福音给你们，与我们所传给你们的不同，他就应当被咒诅。
3 神的仆人， 只求主的喜悦：凡事为主而做，不在乎人的论断，也不论断自己，审判的权柄是属于主的，我们要专心等候主的再来，得着神的称赞，不求人的荣耀。（3-5节）
4 神的仆人不高举自己：（1）信徒不要自以为满足，要效法神忠心的仆人，但也不要过于圣经所记；（2）如果把我们所崇尚的人当作标准，就是效法人过于圣经所记的，圣经的真理才是我们行事的标准。（3)仆人没有自己的东西，凡所有的都是从神领受的，连自己的性命都是属神的，所以神的仆人没有自己，只有神。（6-8节）
二 甘愿为主受苦受辱，不求世界的享乐和荣耀(9-13节)
【林前四9】我想神把我们使徒明明列在末后，好像定死罪的囚犯；因为我们成了一台戏，给世人和天使观看。
【林前四10】我们为基督的缘故算是愚拙的，你们在基督里倒是聪明的；我们软弱，你们倒强壮；你们有荣耀，我们倒被藐视。
【林前四11】直到如今，我们还是又饥又渴，又赤身露体，又挨打，又没有一定的住处。
【林前四12】并且劳苦，亲手做工。被人咒骂，我们就祝福；被人逼迫，我们就忍受；
【林前四13】被人毁谤，我们就善劝。直到如今，人还把我们看作世界上的污秽，万物中的渣滓。
1 保罗和使徒们，为坚守基督的信仰，甘愿被世人看作愚拙：专心传讲基督并祂钉十字架的真理，甘愿受逼迫，甘愿忍受世人的藐视。（9-10节）
（1）保罗为义受逼迫，就像一个死囚犯被丢进斗兽场一样，最后为主殉道，却成为世人的快乐。 当时罗马城的圆形竞技场先让各组的勇士彼此角斗，最后的压轴戏是将「定死罪的囚犯」放进竞技场，与野兽搏斗至死。
（2）“我们成了一台戏”，天使会查验我们是否听从神，依靠神，忠心跟随神。世人会嘲笑我们，逼迫我们，论断我们看我们为世界上的污秽，万物中的渣滓；但神的仆人是神眼中的瞳仁，是藏在神翅膀下的雏鹰，神要藉着患难试炼神仆人们的生命能力。
2 哥林多信徒自以为聪明，强壮和有荣耀原因在于：他们依靠人的聪明，知识和口才，没有靠十字架治死自己的肉体，结果就嫉妒，分争，结党，高举人，还自以为很属灵，不必再凭借保罗或其他使徒了，他们是在求自己的荣耀（8节）。
3 神的仆人在苦难中所持的态度(11-13)
(1)在受苦中忠心到底：“直到如今”（11节）我们还是又饥又渴，又赤身露体，又挨打，又没有一定的住处”， 也就是说，他没有停止为主受苦，享受舒适清闲的生活，没有用自己 的声望为自己争取较好地位和享受。
(2) 在受苦中劳苦作工：“并且劳苦，亲手作工”（12节），当时的希腊文化蔑视劳动，看作奴隶的分，保罗却[亲手做工]，他不因受苦而灰心丧志，态度消极，反倒不屈不挠。
(3) 在受苦中常存温柔和忍耐之爱心：“被人咒骂，我们就祝福，被人逼迫，我们就忍受。被人毁谤，我们就善劝。”（13节）这样的行为对希腊人来说是懦弱。
(4) 在受苦中轻看世上地位：“被看作世界上的污秽，万物中的渣滓。” 保罗不以人的轻视而愤愤不平，反倒甘愿为耶稣基督的缘故过卑微的生活。
三 存父母之心看顾神的教会（14-21）
【林前四14】我写这话，不是叫你们羞愧，乃是警戒你们，好像我所亲爱的儿女一样。
【林前四15】你们学基督的，师傅虽有一万，为父的却是不多，因我在基督耶稣里用福音生了你们。
【林前四16】所以，我求你们效法我。
【林前四17】因此我已打发提摩太到你们那里去。他在主里面，是我所亲爱、有忠心的儿子。他必提醒你们，记念我在基督里怎样行事，在各处各教会中怎样教导人。
【林前四18】有些人自高自大，以为我不到你们那里去；
【林前四19】然而，主若许我，我必快到你们那里去，并且我所要知道的，不是那些自高自大之人的言语，乃是他们的权能。
【林前四20】因为神的国不在乎言语，乃在乎权能。
【林前四21】你们愿意怎么样呢？是愿意我带着刑杖到你们那里去呢？还是要我存慈爱温柔的心呢？
1 保罗以父母之心警戒信徒如同自己的儿女（14-15节）
（1）保罗不是蓄意要羞辱哥林多人，乃是出于属灵长辈的地位，凭爱心说诚实话，以自己的见证作比较，好叫哥林多人认识到自己的骄傲和贪爱世界的心。保罗以为父为母的心劝诫他们，动机纯正，没有骗见和私心，不像作「师傅」的（15节）。「师傅」指当时罗马人雇来陪伴照料孩子的奴隶或差役，其职责是教导、看护孩子。这种「师傅」是以雇工的态度对孩子，当然比不上孩子的生身父亲。
（2）保罗用福音生了哥林多教会：
徒18：5-11记载保罗为道迫切，在第二次游行布道期间，在受到犹太人的抗拒和毁谤的情况下，蒙主的眷顾和保守，冒着生命的危险，建立了哥林多教会，并亲自牧养一年半。后来很可能在第三次游行布道期间，又两次到访哥林多，坚固信徒，并写了哥林多前后书。
2 保罗要求信徒以他自己为榜样，效法基督：（16-17节）
保罗一面让人效法他「不可过于圣经所记」（6节），一面又要让人效法自己（16节），意思是你们该效法我，像我效法基督一样（林前11：1）。
（1）提摩太和哥林多信徒一样，也是保罗用福音所生的儿子，但是提摩太因着自己忠心跟从，他的生命大得长进，当哥林多信徒在结党分争，互相嫉妒时，提摩太却被神使用来坚固哥林多信徒，帮助他们脱离属灵婴孩的光景。
（2）保罗要提摩太提醒哥林多信徒，效法保罗在基督里怎样行事，在各处各教会中怎样教导人。简单的说保罗是以基督仆人的听命与忠心，以及甘愿为主受苦受辱的心态行事，以传讲基督并祂钉十字架的福音为福音事工的中心，以基督的爱对待那些抵挡福音的人。【被人咒骂，我们就祝福，被人逼迫，我们就忍受。被人毁谤，我们就善劝。】
3 保罗要求信徒的生活行为彰显真实的信心和圣灵的大能。（18-20节）
（1）保罗关心的却不是他们的「言语」（19节），而是「他们的权能」（19节）。不只是听道讲道，更是能够行道。因此，一个人属灵的「权能」，不是根据他的地位和言语（19节），而是根据他顺服圣灵「权能」的程度。我们越被十字架治死肉体多少、越被圣灵充满多少，就越能顺服神、越能显明圣灵的「权能」。
（2） [神的国」（20节）就是神施行权柄的范围，目前就是地上所有受圣灵管治，顺服神的真理的教会。国度的兴旺，在乎神的子民能否靠着圣灵的能力（20节），治死肉体的而行，既听道又行道，顺服在神的权柄之下，彰显基督的生命，又要按着神的心意，彼此相爱，彼此配搭，兴旺神的教会，传扬神国的福音，成为基督的金灯台，照亮黑暗的时代，拯救趋死的灵魂。
4 保罗也会谨慎地使用权柄（21节）
保罗使用使徒的权柄是「为造就人，并不是为败坏人」（林后十三10），就像父亲一样。父亲的权柄在于，他对待儿女不但是慈爱温柔的（14节），也是严厉而不妥协。因此，保罗是带着「刑杖」来管教，还是「存慈爱温柔的心」来，完全取决于哥林多信徒是否肯接受他「为父的」劝勉。如果信徒不悔改，保罗会使用使徒的权柄，但是保罗根本的目的是要他们悔改，然后保罗就可以存慈爱温柔的心，去安慰那些痛悔的心灵。
四 本仁约翰的见证
1【天路历程】的作者，17世纪英国一位属灵伟人，本仁约翰 John banyan（1627-1688），因受圣灵的感动热心到乡下传道，被英国国教控告为非法聚会，但是仁约翰持守信仰，他认为传扬耶稣基督的救恩，拯救人的灵魂，是非常有价值的工作，那些禁止他传讲神话语的人，才是违法和违反圣经教导的，所以他被逮捕入狱，前前后作监共12年，本仁约翰是一位甘愿背十字架，跟从主的仆人。---听从神的命令，忠于神的托付。
2 本仁约翰有一颗为主受苦受死的心志，他的信心建立在神的话语中，林后一9“自己心里也断定是必死的，叫我们不靠自己，只靠叫死人复活的神。他说他藉着这节经文，明白到，如果他必须受苦难，他就必须在今生的每件事情上都当看作是死的；不论他自己，他的妻子、儿女，他的健康、享乐，以及其他一切，对他来说都当看作是死的；而他对于它们来说也都是死的。【加六14】因这十字架，就我而论，世界已经钉在十字架上；就世界而论，我已经钉在十字架上。
他还说，“经历苦难最好的方法就是藉着耶稣信靠神，藉着基督盼望来世，并在地上期待最不好的事情会发生，且以坟墓当作自己的家，以黑暗当作自己的床榻，不然我们一定无法经过苦难”。---立志甘愿为主受苦受辱，不求世界的享乐和荣耀。
3 他说，“在我的传道中，为了人灵魂得救成为神的儿女，我实在为他们受了生产之苦，若不得着一些果实，我是永远无法满足的。若不结果子，不论谁称赞我，我都不放在心上；如果结了果子，那不论谁咒骂我，我也毫不在乎。” 当他见到一个人真正的觉知自己有罪，并且极想靠基督得救而心中火热的时候，他心中就深为他们高兴。”
他常常想到诗127:3-5经文：儿女是耶和华所赐的产业；所怀的胎，是他所给的赏赐。少年时所生的儿女，好像勇士手中的剑。箭袋充满的人， 便为有福；他们在城门口，和仇敌说话的时候，必不至于羞愧。
他在出监后，因着英国宗教政策的宽松，允许国教之外的聚会，他获得了讲道证，被拥戴为培得福教会的牧师。--存父母之心看顾神的教会